Foto: Lars JustAwino bor i byen Eldoret i Kenya med sin datter og sit barnebarn. For at forsørge sin familie driver hun en café. En aften kommer hendes barnebarn Timothy hjem med en gæst efter at have været ude og spille fodbold med nogle andre drenge fra kvarteret. Det er drengen Ali på seks år, der dårligt kan formulere sin historie.
Ali er alene, efter hans bedstemor døde. Han kommer fra en anden by, men er rejst til Eldoret i håbet om at tjene nogle penge, han kan købe mad for. Da Ali kommer til byen, ser han drengene spille fodbold, og hele dagen iagttager dem spille. Han er alene, og han har intet at spise og intet sted at sove.
Awino lukker ham ind og tager sig af ham som sit plejebarn. Hun sender ham i skole og forsørger ham, også selvom hendes indtjening fra cafeen knapt rækker til én mere.
Siden 2017 har SOS Børnebyerne arbejdet på at forbedre vilkårene for de mange børn, der er i pleje hos familiemedlemmer eller plejefamilier i Rwanda, Kenya, Tanzania og Zanzibar. Alis familie er en af de i alt 500 plejefamilier, der har fået hjælp af SOS Børnebyerne i regionen.
Siden 2017 har Civilsamfund i udvikling (CISU) støttet SOS Børnebyernes arbejde for en styrkelse af plejefamilieområdet i Rwanda, Kenya, Tanzania og på Zanzibar, så børn uden forældreomsorg tilbydes alternativ pleje og beskyttelse, der lever op til FN’s retningslinjer for omsorgsindsatser for børn uden forældreomsorg.
Læs mere om CISU her
Lige siden Ali som seksårig blev gjort til en del af familien har han været optaget af fodbold. Her jonglerer han foran et lille publikum.
I en periode er Awino presset til det yderste. ”Da jeg var på vej hjem fra arbejde en aften, fik jeg besked af min datter om, at nogle frivillige fra vores nabolag og medarbejdere fra SOS Børnebyerne havde været forbi.”
Herefter modtog Awino undervisning i erhverv og iværksætteri for bedre at kunne drive sin forretning med succes. ”Jeg var så glad for den støtte, jeg fik fra SOS Børnebyerne på det tidspunkt. Det hjalp mig så meget, at min status ændrede sig til, at jeg nu kunne bidrage til vores lille samfunds udvikling”, siger Awino.
Awino har kæmpet, og det har været svært for hende at behandle Ali som en rigtig del af familien. SOS Børnebyerne tilbyder hende derfor at deltage i et kursus om børneopdragelse målrettet familiepleje, så hun med nogle redskaber nemmere kan knytte bånd til Ali.
“Jeg lærte, at det er vigtigt, jeg viser al min kærlighed til Ali, men også at jeg minder ham om, at jeg ikke er hans biologiske forælder. Selvom det er mig, som opfordrer ham til at få lavet sin fødselsattest, skal jeg ikke stå på den som hans mor. Det vil hjælpe ham til at bevare sin identitet, hvilket er hans ret.”
Besøget kom på et tidspunkt, hvor jeg var helt nede – både økonomisk og følelsesmæssigt.
Da corona rammer Kenya, rammes dem, der i forvejen kæmper med at få økonomien til at hænge sammen, hårdt. Mange mister deres jobs, og folk har færre penge mellem hænderne, hvilket afholder dem fra Awinos café.
Restriktioner mod socialt samvær og interaktion med hinanden gør det at drive en forretning endnu sværere, hvilket får Awino til at sælge mad på gaden for at tjene bare lidt til familien. Med det pressede budget i familierne er det for mange en udfordring at få råd til at købe de mundbind, der er påkrævede. De risikerer dermed både deres helbred, men også de bøder, som udstedes, hvis ikke man overholder loven om at bære mundbind.
Virussen har desuden medført en række svære hygiejneudfordringer for familier i Awinos nabolag. Den begrænsede adgang til vand i slummen gør håndvask svært tilgængeligt, hvilket udsætter deres sundhedsmæssige sikkerhed. Derfor har familierne fået tilsendt ekstra hjælpemidler.
”Hvis ikke det havde været for den støtte, jeg har fået gennem SOS Børnebyerne, så ville mit liv have været meget kaotisk. Jeg fik hjælp til at håndtere de udfordringer, der kom med COVID-19 ved at give mig adgang til alt fra mad, håndvaskfaciliteter og vandtanke til desinficerende midler og mundbind”, siger Awino.
For at Ali kan modtage hjemmeskoling, har han og de andre skolebørn i plejefamilier fået en radio, som de kan høre undervisningen over. Sådan formår de at fortsætte uddannelsen, selvom de ikke må være samlet.
”Awino havde ikke en smartphone, som jeg kunne bruge til at følge online-undervisningen. Så nu følger jeg undervisningen over den her lille radio, som SOS Børnebyerne har givet mig. Det har betydet meget for mig og min hverdag i den her pandemi-periode”.
SOS Børnebyerne har fulgt corona-situationen i Kenya siden marts og følger fortsat udviklingen blandt andet med det formål at informere og give råd til Awino og de andre plejefamilier om, hvordan de bør forebygge børnene og sig selv for smitte.
For at kunne opretholde hygiejnen i hjemmet har plejefamilierne modtaget desinfektionsmidler, vandtanke og sæbe, så de er garanteret adgang til håndvask.
Herudover har været vigtigt at støtte plejefamilierne økonomisk, fordi virussen har lagt et alvorligt pres på budgetterne. Derfor har SOS Børnebyerne støttet med kuponer, som plejefamilierne har kunne købe mad for.
