Den lille piges vejrtrækning lyder tung og besværet bag masken, der fylder det meste af hendes lille ansigt.

”Mama,” siger hun spagt og kigger op på sin mor, der stryger hende over håret og kysser hende blidt.

Alesia er tre år gammel og har leukæmi. Hun er blot ét blandt mange børn i Hviderusland, der hvert år rammes af kræft.

Der er så mange tilfælde, at SOS Børnebyerne i Hviderusland har et særligt program, der hjælper familier med børn ramt af kræft.

Særlig hjælp til familier med kræftramte børn

SOS-børnebyen i Minsk ligger få minutters gang fra hospitalet. I SOS-børnebyen er der indrettet 12 værelser til familier med børn ramt af kræft. Her kan en forælder bo med det syge barn i de måneder, hvor barnet skal på hospitalet flere gange om ugen for at få behandling. Familierne deler køkken, stue og badeværelse.

Værelserne i børnebyen er til de mest udsatte familier, der bor langt væk fra hospitalet, og som ikke har råd til at betale for et sted at bo i Minsk by. Familierne står i kø for at få et værelse og så snart, der bliver et værelse ledigt, flytter en ny familie ind.

SOS-børnebyen hjælper også med aflastning og psykologisk støtte til de rædselsslagne og udmattede mødre.

Arven efter Tjernobyl

Man kender ikke årsagen til leukæmi, men man ved, at radioaktiv stråling øger risikoen for leukæmi.

Hviderusland er et af de lande, der blev mest forurenet med radioaktivt nedfald efter Tjernobyl-ulykken i 1986. Ulykken er den værste atomkatastrofe, der nogensinde har fundet sted.

Det estimeres, at mere end seks millioner børn og voksne stadig bor i meget forurenede områder i Hviderusland, Rusland og Ukraine. Alesia er en af dem.

Der findes ingen officielle statistikker, men forskere har observeret en øget risiko for en række livstruende sygdomme blandt indbyggerne i disse områder – heriblandt leukæmi og forskellige slags kræftsygdomme, blodsygdomme og luftvejssygdomme.

Når alvorlig sygdom rammer, kan det presse selv velfungerende familier ud i fattigdom og håbløshed.

Heldigvis kan vi sammen gøre noget for at hjælpe de mest udsatte børn og deres familier.