Landene er blandt de fattigste i Europa, og den globale, økonomiske krise har ramt hårdt. Midlerne stammer fra SOS Børnebyerne i Danmark og er doneret af Villum Fonden.
19-årige Alexandru er vokset op i en SOS-børneby i Rumænien. Efter i en periode at have boet hos sin kærestes familie på landet, hvor der ikke var arbejde at få, flyttede de to til nærmeste større by for at tjene penge. Her fik de begge job på en fabrik. Nu kniber det til gengæld med at betale for det lille værelse i byen, hvor leveomkostninger er høje. Derfor har Alexandru besluttet sig for at søge en mikro-donation hos SOS Børnebyerne, så han og hans kæreste kan starte deres eget lille landbrug og flytte tilbage til familien.
Til trods for voksende økonomi og medlemskab af EU oplever østeuropæiske lande som Rumænien og Bulgarien stadig store sociale udfordringer. Ikke mindst den globale krise har ramt hårdt. Arbejdsløsheden er støt stigende i begge lande, og hver fjerde unge rumæner er i dag ledig.
Børn, der har mistet deres forældre eller vokser op i skrøbelige familier, er i særlig risiko for at ryge ud i fattigdom, da landene har begrænsede ressourcer til at beskytte sårbare børn. Unge får heller ingen støtte til at videreuddanne sig eller starte egen virksomhed.
Hjælp til selvhjælp
Mikro-donationerne i Bulgarien og Rumænien skal gøre det lettere for unge fra 16-30 år og familier med børn under 18 år at få adgang til uddannelse, efteruddannelse eller til at starte egen virksomhed. Den økonomiske støtte betyder, at unge, der forlader SOS-børnebyer, og sårbare familier får støtte til at udvikle deres kompetencer, så de selv kan øge deres indtægter på længere sigt. Støtten til familier er med til at forhindre skrøbelige familier i at bryde sammen, og dermed forebygges det, at flere børn bliver ladt alene.
SOS Børnebyerne har valgt at lade 30 procent af mikro-donationerne gå til at opbygge kapaciteten i lokale organisationer, der arbejder med børn og unge på græsrodsniveau. På den måde når SOS Børnebyerne endnu længere ud. I alt 300-400 børn og unge vil nyde godt af mikro-donationerne, som kan søges de næste tre år. Hver ansøger kan søge om op til 14.700 kr. af de i alt 5,2 mio. kr., der er doneret af Villum Fonden.
SOS Børnebyerne har arbejdet i Rumænien og Bulgarien siden 1990 og står i dag bag 25 projekter i de to lande. Børn, der er forældreløse eller forladte, får trygge og kærlige hjem i SOS-børnebyer. SOS-skoler, børnehaver og klinikker er både åbne for SOS-børn og for resten af lokalsamfundet.
Desuden gennemfører SOS Børnebyerne familieprogrammer i tæt samarbejde med lokale myndigheder og organisationer for at forhindre, at sårbare familier går i opløsning og børnene overlades til sig selv.