Den 8. oktober 2005 ramte et kæmpe jordskælv Pakistan og Indien. Værst gik det ud over det nordlige Pakistan og Kashmir.
FN rapporterede, at 80-90 procent af byer og landsbyer i nogle områder blev ødelagt. I alt blev 3,5 millioner mennesker hjemløse, op mod 100.000 kom til skade og 80.000 mistede livet.
Da katastrofen ramte, havde SOS Børnebyerne været tilstede i Pakistan i tre årtier. Det betød, at vi hurtigt kunne rykke ud med nødhjælp, hvilket muliggjorde en hurtig og effektiv nødhjælpsindsats i regionen.
Første tiltag
Det første tiltag i SOS-nødhjælpsprogrammet var uddeling af nødhjælpspakker med mad, mælk og vand, samt telte, madrasser og byggematerialer til de overlevende i Muzaffarabad, hovedstaden i den pakistansk kontrollerede del af Kashmir, byen Bagh og Islamabad, Pakistans hovedstad.
Alle disse byer ligger tæt på jordskælvets epicenter og oplevede derfor store skader.
Bred hjælpeindsats
Udover den akutte hjælp indsatte SOS Børnebyerne også ”search and rescue-” teams, som havde til opgave at finde og tage sig af børn, som var blevet væk fra eller havde mistet deres forældre under jordskælvet.
SOS Børnebyerne sørgede for, at børnene blev beskyttet mod overgreb, og de fik mad, medicinsk behandling, skolegang og ikke mindst psykologisk støtte.
Stadig brug for hjælp
En ualmindelig hård vinter var med til at forværre konsekvenserne af jordskælvet. Sne blokerede mange veje, og det var vanskeligt at få nødhjælpen frem, ikke mindst til afsides beliggende områder. De lave temperaturer i kombination med dårlige leveforhold gjorde også, at mange blev syge i flygtningelejrene.
Situationen var derfor stadig kritisk lang tid efter jordskælvet ramte, og genopbygningen af de ødelagte områder og etablering af ordentlige leveforhold kommer til at tage tid.
SOS Børnebyerne var den eneste humanitære organisation, som efter jordskælvet havde den pakistanske regerings autorisation til at tage sig af forældreløse børn.
SOS Børnebyerne forsøgte at finde frem til familiemedlemmer, der kunne tage sig af børn, der havde mistet deres forældre under jordskælvet.
Når det ikke var muligt, flyttede børnene permanent ind i en SOS-børneby.