 |
| Hermann Gmeiner |
Hermann Gmeiner stammer fra en stor familie, som levede af landbrug i Vorarlberg i Østrig. Han blev født 23. juni 1919 og mistede alt for tidligt sin mor. Derefter overtog Elsa, den ældste søster, ansvaret for de yngre søskende.
Selvom søskendeflokken langt hen ad vejen måtte klare sig selv, var Hermann Gmeiners begavelse tydelig for enhver, og han opnåede et stipendium, så han kunne komme i gymnasiet. Senere begyndte han at læse til læge.
Som soldat i Rusland oplevede Hermann Gmeiner selv krigens gru. Han reagerede voldsomt, da han så, hvordan børn mistede deres forældre til krigen, og hvor isolerede og ensomme, de forældreløse børn var. Efter Anden Verdenskrigs afslutning arbejdede Hermann Gmeiner som socialarbejde - med forældreløse børn.
Børn har brug for et hjem
Hermann Gmeiner blev imidlertid mere og mere overbevist om, at hjælpen til de forældreløse aldrig kunne blive virkelig effektiv, så længe børnene ikke havde deres eget hjem. Det blev starten på SOS Børnebyerne.
Med bare godt 200 kroner på lommen startede Hermann Gmainer SOS Børnebyerne i 1949, og samme år blev grundstenen til den første børneby lagt i Imst i Østrig. Derefter fik Hermann Gmeiner så travlt, at han måtte opgive lægestudierne og hellige resten af sit liv til de forældreløse og sårbare børn.
Begravet i den første børneby
Hermann Gmeiner døde i Innsbruck, Østrig, i 1986. Han er begravet i SOS-børnebyen i Imst, hvor det hele startede.